远古时期的先民,白天看到太阳，夜晚看到月亮,那时没有其它照明，月亮与人的关系比现在密切得多。月亮崇拜很早就有，人类看着月出月落，月缺月圆，一种神秘的力量支配着大地，心生敬畏。中国讲阴阳，月亮称为太阴,与太阳分别成为阴阳两极的代表。远古先民感到太阳、太阴支配着自己的生活，产生崇拜。中国从周朝起就有祭月的仪式，绵延不绝，现在北京的月坛就是明清时候帝王祭月的场坛。祭月扩至民间，有广泛的拜月习俗。
随着文明的发展，人们对月亮神秘敬畏的心理减淡，欣赏的态度逐步加强。长期的农耕社会,使中华民族对月亮自古以来就有细致的体察、诗意的感受、哲理的感悟。你看, 阳历的15号月不必圆;而华人的农历,每月十五总是月圆，正月十五元宵、七月十五中元、八月十五中秋，都是传统大节。太阳总是圆的，而月亮阴晴圆缺，变化不居，华人很细致地名之为：朔——望——晦；上弦月——满月——下弦月；月牙儿、一钩新月、一轮满月。古时没有日历,有了也不普及,广大农民以观月象数日子：天上月圆，地下月半，月月月圆逢月半。
在欣赏中人们发现“月到中秋分外明”，农历八月十五是最接近秋分点的一个满月之日，且秋高气爽，天清云淡, 夜空如洗，月亮又大又圆又亮，于是中秋节就选择了八月十五。
加上这时正是秋收季节，秋收，是一年劳动的成果，是来年生活的凭靠。面对五谷丰登，瓜果满枝满架，真是，中天一轮月，秋野万里香，人的心情最好，“十二度圆皆好看，最团圆夜是中秋”。到唐代中秋节就正式形成了。中秋赏圆月逐渐成为全民族的习俗。李白就是最杰出的明月诗人：“床前明月光”、 “举杯邀明月”、“人攀明月不可得”、“我寄愁心于明月”……相传连他妹妹都名叫李月圆,一个儿子小名叫明月奴，传说他自己的生命也献予捞月。近年，唐朝都城西安连年举办“祭月大典”，按照盛唐时期的祭月仪式进行，上香祭月后还有湖面赏月、巨型月饼分尝、荷灯祈福、大型歌舞《嫦娥奔月》表演等，让人感受中秋华典的传统韵味、华夏文明的魅力和风采。
中国人亲近大自然,喜欢登高临水,合称“登临”, 引起了诸多思绪，诗情，出了很多好诗。赏月亦然，登高人近月，临水月近人。相较而言，重阳节多登高，中秋赏月多临水。古人认为“月之精生水”（《抱朴子》），水月关系至密，“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，“海上生明月”，“千江有水千江月”。江清月近人，月亮在水面上，好像用手可以捞到，传说李白不就是捞月而溺水吗？赏月胜景也多水边。比如西湖的平湖秋月、三潭映月。北京的卢沟桥头有乾隆的御碑“卢沟晓月”。前些年卢沟桥下水干涸了，现在已恢复了卢沟晓月的胜景。
中国人把赏月跟欣赏大自然的山水之兴连接在一块了，倘佯于山水和清风朗月之间，这是亲近自然，调节身心，陶冶人生，与自然相通相融的很好的文化传统。“惜花春起早，爱月夜眠迟。”因为爱惜花，春天起得特别早，要欣赏姹紫嫣红;因为爱月，夜里睡得很迟，依恋着碧空皓月。这是中国人对大自然的亲近，中国人的休闲。现在旅游业兴，把传统的山水之好跟赏月的雅兴结合起来，可以开展赏月专线游，可以评比赏月胜景（2014年就评选了十大赏月胜景），这是中秋非常好的活动。在传统节日中，中秋节是饶有诗意的佳节。
男为阳女为阴，太阴相对地上的人是女性，月亮跟女性的关系非常密切,不是阳刚的美而是阴柔的美,被亲切地称为月姊、月姑、月娘。
跟西方狂欢节的格调不同，中秋节的格调不是狂放火爆的，而是恬静清雅的，抒情的。传说唐明皇游月宫，见城楼门匾上写着“广寒清虚之府”，称月宫为“广寒宫”，京剧《贵妃醉酒》里，杨贵妃自比广寒宫的嫦娥，称月亮是“冰轮”、“玉兔”。你瞧，呈现的多是“寒”、“冰”、“玉”、“清”这样的意境，我们要找回并学会欣赏中秋节这种美。2014年中秋中央电视台15(音乐)频道和书画频道都举办融汇诗、书、画、乐的“赏月雅集”，表现出这种努力。下图即我在央视雅集中主讲。
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